《格薩爾王傳》文字大約產生在古代藏族氏族社會開始瓦解、奴隸制國家政權逐漸形成的歷史時期，即公元前二、三百年至公元六世紀之間；吐蕃王朝建立之後（公元七世紀初葉至九世紀）得到進一步發展；在吐蕃王朝崩潰、藏族社會處於大動盪、大變革時期，也就是藏族社會由奴隸制向封建農奴制過渡的歷史時期（十世紀至十二世紀初葉）得到廣泛流傳並日臻完善和成熟。在十一世紀前後，隨着佛教在藏族地區的復興，藏族僧侶開始介入《格薩爾王傳》的編纂、收藏和傳播。史詩《格薩爾》的基本框架開始形成，並出現了最早的手抄本。手抄本的編纂者，收藏者和傳播者，主要是寧瑪派（俗稱紅教）的僧侶，一部分就是“掘藏大師”他們所編纂、傳抄的《格薩爾王傳》，初稱為“伏藏”的抄本。